在香港，棄置家居垃圾真的是免費的嗎？究其實，即便現在，丟垃圾是要付出代價的，故此，解決固體垃圾量的問題，徵費是手段，根本在源頭。而徵費的方式則必須簡單而公平，以達致鼓勵減廢、關愛環境、公平分擔、節省成本等目標。
可持續發展委員會開展「減廢 － 收費‧點計？」社會參與過程和發表《誠邀回應文件》，徵求推行都市固體廢物收費的可行方案。弔詭的是，香港的都市固體廢物一直以來都是收費的，問題是由誰來付鈔，和誰付得較多，誰付得較少而已。
有調查結果顯示，過半數受訪市民支持政府以用者自付的原則徵收垃圾費，另有四分之一反對，約一成明確反對任何垃圾徵費的建議。但不論如何，調查亦顯示有六成被訪者表示，實施垃圾收費會令他們更積極地分類回收廢物。
目前絕大部分香港市民都是居住在公營或私人屋村的，眾所周知，私人屋村的管理公司和房屋署都會為住戶每月派發垃圾袋，表面上看，這些垃圾袋是免費的，但事實卻並非如此。
私人屋村的垃圾袋的成本或價格，其實已包含在每月的管理費之中。換句話說，不管其垃圾是多是少，每戶所付出的垃圾費是相同的。如此一來，變相鼓勵住戶把每月獲派的垃圾袋用盡，以達至最高的成本效益。相反，垃圾量少的用戶所付出的「垃圾費」便會相對較高。這種收費模式不但不公平，而且不能減廢，反而鼓勵製造垃圾。
公營房屋不收管理費，那麼，公屋所派發的垃圾袋又是否真的免費？答案是「否」。原因很簡單，公屋租金得到公帑的補貼，因此，公屋戶每月獲派發的垃圾袋的成本代價，變相由所有納稅人承擔。這樣不僅不會鼓勵住戶善用垃圾袋，本身更是不公義的做法。
《誠邀回應文件》提出的三個方案，其實只有按住戶的廢物多少徵費較為可行，亦符合現行的運作模式，需要討論的其實是如何收費而已。至於按整幢樓宇的垃圾量徵費，只會製造更多垃圾而不會減少，因為同樣付出等額的垃圾費，用戶自然沒有誘因減少垃圾。
按住戶收費，其實可以很簡單。就是將現時「免費」派發的垃圾袋以正價出售。為了讓市場有競爭，同時保證垃圾袋的質量，也要顧及居於獨立屋和村屋等的市民，日後假如垃圾袋需要收費的話，價格應由市場決定，不宜由政府統一銷售，以免造成壟斷，最終得不償失，亦剝奪了市民選擇的權利。順帶一提，屆時政府亦應減少街上的垃圾箱，循社會層面培養市民循源頭減費的習慣。
假如用戶認識到所使用的垃圾袋是需要成本，而且是由一己所承擔的，便會自然而然地減少使用，從而達到減廢的目標。當然，私人屋村的管理費應當將垃圾袋的成本減去。那麼，短期可能仍然有人把垃圾扔到街外，但這樣的成本其實較使用垃圾袋高，當人們意識到這一點之後，便會從家出發，從日常生活習慣入手，減少廢物。
同樣，公屋住戶亦需以一定的價錢購買垃圾袋，不再由納稅人補貼。事實上，濫用垃圾袋的情況現時在公屋非常普遍。而不論是私人屋村還是公屋，現行派發垃圾袋的模式只會懲罰垃圾量少的住戶，因為他們付出的代價相對較高，但同時鼓勵製造垃圾，因為那樣便能為個人取得最大的效益，反正垃圾袋每月派發，不取用的是儍瓜。
曾偉強
二○一三年十月五日
