剛登上了專線小巴，大雨便傾盆而下。心想，這下子當真糟糕，記得那一年專程到三水賞荷，卻遇上了橫風暴雨，難道這次又要雨中觀花？到得雲泉仙館，雨勢雖然稍緩，但仍下個不休。我們打了傘，逕自向荷花池走去，可惜的是，眼前偌大的荷塘，只有蓮葉，哪有芙蓉的蹤影？
我們在觀魚亭一邊避雨，一邊盤算着如何是好。亭內早有數名攝影發燒友，各守陣地，其中一名識途老馬侃侃而談，與同伴分享拍攝荷花蓮葉的經驗。該名識途老馬說現在為時尚早，待至七月，荷花便要盛放。當下雨勢漸小，舉目四顧，心念一轉，蓮葉亦自有其獨特的美態，便索性全心賞雨觀蕸。際此「荷葉似雲香不斷」，亦別有一番韻致。
《爾雅‧釋草》篇云：「荷，芙蕖。其葉蕸。」荷葉多折成半圓形或扇形，展開後呈類圓形，全緣或稍波狀。向天的表面色深綠或黃綠，質粗如絨；向水的那一面淡灰棕色，較光滑。葉有粗脈約廿條，由中心向四周呈輻射狀分布，中心有突起的葉柄殘基。賞葉當以葉大、整潔、色綠者為佳。
眼前的荷塘滿布朵朵蓮葉，大大小小，不一而足，有些貼在水面如浮萍，有些撐起荷梗如傘子。一些欲張未張，一些已然全開，更有一些已凋萎枯黃。這個時候，尚未見花苞，為何葉卻先萎？原來是因為那些葉張得太早，長不到足夠的高度，故而被後來但長得更高的葉遮蔽起來，爭取不到陽光，因而枯萎。正是鋒芒早洩之故，一想到此，不禁泛起傷仲永之嘆。忽然感悟到人生中，亦不乏這種差別。眩耀得太早或過於急功近利，雖然可能較早招引艷羨的目光，帶來一種自我的陶醉，但沒有堅實根柢的陶醉，恐怕也只是短暫的幻相，不得長久。
雨點雖然不住地打在荷葉之上，葉面卻又不沾一丁點兒水氣，毫不受潮。每當水點落在葉面，便立刻變成水銀瀉地一般，往復滾動，絕不沾潤荷葉，亦不會攤平在葉片上，而是形成晶瑩剔透的水珠。每當雨水凝聚至一定份量，又或荷葉隨風擺動而傾側，水珠便隨之化作一線白水，注入池中，加上雨點掉落荷塘，泛起圈圈漣漪，真是「一點露珠凝冷，波影，滿池塘。」至於落在那些貼於水面的蓮葉上的水珠，更有如寶石般晶瑩剔透，煞是好看。
原來荷葉的表面附有微米級的蠟質乳突結構，這些微米級乳突的表面又附着許多與其結構相似的納米級顆粒，正是這些微米和納米的雙重結構，令到水珠只在葉面上滾動，且能帶走灰塵，而水珠則不會留在荷葉表面。這便是出淤泥而不染的秘密。據聞這種納米結構所造成的蓮花效應，已被開發並商品化為環保或一般防水塗料。
我們都是為了賞荷花而來的，當然亦帶備了攝影器材，遠攝鏡頭自然少不了。趁雨勢稍停，我們便亮「劍」，跟池中的荷葉廝殺。畢竟是霪雨霏霏，陽光不足，我們一直處於下風，但照相機都數碼化了，早已沒有彈盡之憂，故而亦不理暗晦與否，盡情的「卡嚓」。
除了大而綠的蓮葉，我亦特別留意那些蒼黃的殘蕸。究其實，枯葉實有其獨特的美態和存在意義，實在別有一番意境，亦恍惚在訴說着甚麼似的。一如老子所說，「天下皆知美之為美，斯惡矣；皆知善之為善，斯不善矣。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。」
因為有所謂的美，於是便有了令人嫌惡的醜。人人都說甚麼是善，與之相違的便說成惡。其實，得失有無相互突顯，難易長短相互促成，高下相依而存，音聲相互陪襯。故而聖人從事於無所成名的事務，施行毋須仗名立言的勸教，坦然迎向萬物與流變而不畏避，不矜居功名，所以亦不會消逝。在枯葉與綠葉之間，你又會否瞧見那個憔悴枯槁的黃葉？
不知不覺間，雨停了。遊人亦漸漸多起來，我們繞着荷塘走到對面的正心亭，再隨意游走，還近距離聽見鵲鴝在歌唱。我們不經意地走到正殿純陽殿，看過殿前兩旁豎的華表，正殿供奉呂祖為主神，前方建有靈官殿，地下有太歲殿，兩邊有鐘樓和鼓樓。當下愜意非常，可惜的是未有享用雲泉仙館的素菜，但此刻想念的卻是一客清香樸鼻的荷葉飯。
曾偉強
二○一三年六月二十四日
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