聖嚴法師曾經說過，骨灰跟精神生命毫無關係，只是肉身生命最後的一分碳。如果老是執着於遺骸、骨灰的落腳處，「就像是想把每天梳頭掉落的頭髮或身上褪下的皮屑收攏帶走一般，好累啊！」事實上，聖嚴法師的骨灰，就是撒在法鼓山骨灰植存公園內，不立碑，亦不設靈龕。
基於如土地資源等種種問題，現代人雖已接受火葬替代土葬，但由於大眾仍傾向保有一個可以在清明祭拜的地方，因而令龕位取代了墓園，成為追思與祭拜的載體。然而，靈灰龕位的短缺卻又產生了不少另類問題。
在可持續的前提下，近年興起了綠色殯葬。綠色殯葬在外國已存在廿多年，例如在澳洲，便早已深入人心。英國亦早於一九九三年建成了全球第一個綠色殯葬陵園，時至今日已增至二百多座。
綠色殯葬有兩個含義，一是指節儉辦喪事，二是指葬式，用骨灰回歸大自然的方法，譬如是樹葬、海葬、灑葬、花葬等。相對於土葬和靈灰龕，綠色殯葬不但更加節地和環保，而且還可以為城市營造新的綠化面積。而不論是花葬還是海葬，綠色殯葬均蘊含着天人合一的哲思，讓自然的生命回歸大自然，讓生命昇華，亦可從而推廣尊重、關愛、珍惜生命的生命觀。
所謂樹葬，是讓家屬選擇喜愛的植栽區作為下葬點，由家屬親自執鏟，掘出地穴，放入以可分解棉紙袋盛裝的骨灰，然後覆上土石。至於灑葬則沒有穴位，而是自由遍灑在指定的花圃區。花葬即是把骨灰倒進花壇下方地窖，讓其自然溶解。海葬便是把骨灰撒入海中，回歸大自然。
中國民政部在二○○九年明確提出推廣樹葬等節地葬法，推動綠色殯葬。然而，民眾對綠色殯葬的接受程度仍然不高。根據統計，濟南市每年約有一萬六千人去世，但採取樹葬、花壇葬等的僅有三百多人。同樣是一線城市，北京人也愈來愈接受骨灰撒海，但骨灰深埋、樹葬等生態安葬方式，仍為數不多，有的公墓開展骨灰深埋節地安葬，三年僅安放了十八份骨灰。
推廣綠色殯葬，得首先改變傳統認為樹葬、灑葬或海葬，令先人「死無葬身之地」，對先人大不敬的觀念。綠色殯葬雖備受推廣，但其載體的抽象，一般人尚難接受，因此，推廣綠色殯葬，關鍵是如何誘導大眾接受綠色殯葬的載體。例如把先人骨灰撒海、撒花園、深埋植樹，對先人的緬懷只存心裏，但春秋二祭，卻沒個安排處，正是無處話淒涼，那種憂思如何撫平？
但究其實，除了長懷五內，對先人的思念可以是無處不在的，因為我們思念的並不是那堆骨灰，而是逝者留下的精神，長存於心內的懷想，是往生者留存的身教行誼。事實是，即便把骨灰安置於靈灰龕內，除了子孫後代，同氣連枝，別人又如何產生幽思憐惜之情？
假如生命由愛開始，何不讓生命以無私的愛回歸自然。譬如海葬，凡是涯邊海岸，都是思親的地方。又如花園葬、樹葬，不僅讓逝者與花草林木為伴，亦讓青蔥芬芳遺世同享，而縱使沒有墓碑，卻還有一處花木或公園可供徘徊憶念。
雖說喪葬是傳統文化，但現代人表達緬懷祖宗的情懷，又何妨跟隨時代的步伐趨前，讓殯葬載體多元化，例如香港的食環署除了大力推廣綠色殯葬，設有八個紀念花園及在指定香港水域提供免費撒灰服務，還提供免費的「無盡思念」網上追思平台，讓市民隨時隨地透過互聯網悼念摯愛逝者。
曾偉強
二○一三年四月六日
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