二月四日，農曆正月十三，立春。俗諺說「吃了立春飯，一天暖一天」。立春是春天的開始，象徵大地回暖，但今年（二○一二年）的立春卻不太暖，受到北極冷空氣影響，歐亞大部分地區面對酷寒天氣，數以百計的人被凍死。
暴雪寒風襲擊歐洲多國，部分地區出現百年來最低氣溫。南韓首爾錄得零下十七度的五十五年來最低紀錄。中國內蒙古也一度錄得零下五十度的極低溫。嚴寒天氣沒有隨立春的到來而消去，反而還有可能持續一段時間。不過，俗語說「立春寒，一春暖」，不知今年的春天，又是否會特別溫暖。
立春是二十四節氣之一，又稱「打春」、「咬春」、「報春」，古時候也有「立春節」或「春節」之稱。到了民國初年，才以正月初一為「春節」，但歲次仍以立春為開始，即過了立春，才算新的歲次，故此，今年二月四日或以後出生才算是肖龍的。
自秦代以來，中國便一直以立春作為春季的開始。每年陽曆二月四日或五日太陽到達黃經三百一十五度時為立春，《月令七十二候集解》：「正月節，立，建始也，立夏秋冬同。」古代有「四立」，指春、夏、秋、冬四季開始，亦有其農業意義，即「春種、夏長、秋收、冬藏」。故此，中國傳統曆法又稱農曆。
中國古代將立春的十五天分為三候，即每五天為一候。「一候東風解凍，二候蜇蟲始振，三候魚陟負冰」。意思是立春後五天東風送暖，大地開始解凍；五日後，蟄居的蟲類慢慢甦醒；再過五日，河裏的冰開始溶化，魚開始到水面上游動。由於水面上還有尚未完全溶解的冰片，如同被魚背負着一般浮在水面。
這應是一幅美麗的圖畫，然而，當風雪不息，寒風不止，今年的立春，北半球凜冽刺人，不見回暖，這到底是什麼一回事？是大自然向人類發出的怒吼。德國阿爾弗雷德瓦格納極地與海洋研究中心發表的報告認為，造成歐亞寒冬與北美暖冬的罪魁禍首應是全球暖化，而全球暖化的元兇便是人類。
受到全球暖化的影響，近年北極夏季融冰速度加快，而到了冬季，極地冰山面積縮小，令到氣壓下降，擾亂了北極濤動。北極濤動是指北極的氣壓變動情况，通常北極上空受強低氣壓控制，相應的冷空氣便會聚集在北極地區，而中高緯度地區的氣溫便相對偏高；相反，當北極地區高空受高氣壓所籠罩，極地的冷空氣便受擠壓向南迸發，造成高緯度地區氣溫急降。今年北冰洋上空便出現高氣壓，因而造成暴雪冰吼的現象。
從前，北極濤動可把極地的冷空氣直接吹向美國東岸，而北大西洋濤動則帶動大西洋中部信風帶北上，為歐洲的冬季帶來暖流，抵擋從北極南下的冷空氣。然而，科學家認為，由於冰山融化令到北極濤動變弱，強冷空氣吹不到美國東海岸，亦無法與大西洋暖流相遇。而北大西洋濤動也無法將信風帶送入歐洲，北極的冷空氣便長驅直進深入歐洲腹地，甚至抵達南歐。
不過，也有專家認為，全球氣候變暖已經停止，並開始變冷，現時北半球異常的寒冷天氣只是全球天氣變冷的開端，而這樣的冬天可能持續三十年。英國《每日郵報》便稱今年的寒冬顯示「小冰河期」來臨。然而，世界氣象組織規定，觀察一個氣候態需要以三十年平均來考量，而從三十年滾動情况看來，全球氣候還是在變暖的。
小冰河期是指在歷史長河中，一段全球普遍降溫的相對較冷時期，但較主要的冰河期暖和，維時也較短。距離現在最近的小冰河期，有十三和十六世紀開始之說，而結束時間則幾乎一致認定在一八五零年前後。根據《北游錄》記載，在小冰河期期間，也就是清順治、康熙年間，太湖曾結冰，廣州亦落雪。
到底是變暖還是變冷，雖然莫衷一是，但有氣象專家認為，從純自然因素考慮，地球是要進入小冰河期的；但如果計及人類活動造成的因素，卻又是令到全球變暖。人類排放的二氧化碳導致氣溫升高，而自然力量又讓氣溫下降。因此，說到底，是人類的活動攪亂了大自然的平衡，人類妄自尊大的後果，便是大自然的猛烈反擊。
際此「停杯不飲待春來」，而春仍不見蹤影，惟有靜待春雷響，叫醒百蟲，亦同時警醒無知的人類。
曾偉強
二○一二年二月五日
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