生命的學問

任何學科的誕生，必有其研究主題與範疇，生死學亦然。相對於其他科學，生死學涉獵的範圍既深且廣，始自初民對自然現象的惶恐與膜拜，亦源於人類對生死哲學、宇宙始源的探索，以至個體生命的歷程與終結，其中涉及到人與自然的關係，以及人與科學的關係。生死學亦沒有單一的研究方法，亦非實驗室可以解謎。它必須透過具體而可以觀察檢證的真實現象，參悟和思考生死之謎。

生死學無疑是一門科學，但卻需要處理一般科學無法處理的範疇，諸如生之前死之後的種種狀況，以及在生命過程中經歷的種種迷思和領域，如宗教、哲學、法律、生命和醫學倫理等課題。這門科學同時循理論和實務的層面，提供與生命和死亡相關的解說。最終能否解開生死之謎，終究是未知之數，但生之旅就是死之旅，卻是毋庸置疑的。生死學之所以必須得到重視，也在於此。

縱觀生死學涵蓋的內容，可以追溯至原始初民社會的發展，任何人包括原始初民，都會以疑惑和惶恐的態度面對自身的生命與死亡。初民對生命與死亡共同的體驗和相互認同的某些意義，便形成原始的生死觀。這種生死觀與其生存的環境息息相關，故此，人類的生死觀也就是人與自然的某種微妙的關係的凝思。

原始人對大自然既敬且畏，面對大自然，人類尤其是個人的力量顯得多麼的渺小。個體的生命在大自然面前，恍如螻蟻，微不足道。但與此同時，初民亦否定人類必死的不可避免性。初民相信死亡是大自然對人類的一種懲罰，只有透過對大自然的膜拜和奉獻，方可祈求自身和族群的平安，免卻死病。

在原始宗教底下，人必受自然的控制，人類的命運亦逃不過大自然的掌控。死亡，便帶有命定的意含。所謂命定，指的是死亡並不是人的內因使然，因為原始宗教相信人類本可不死，人類的死亡完全是外因所致。也就是上天或超自然力量的作用。

然而，隨着原始死亡觀的崩解，時間觀念的轉變和哲學的出現，人類開始擺脫命定說，反之，死亡被視為自然現象，尤如花開花落，月圓月缺，只是人死了不會復生。這時人與自然關係亦出現了變化，人不再是絕對的從屬和受制於自然，而自然現象亦不再被神化，天人合一的思想開始萌芽，人的生死就像自然界的變更般自然，死亡也就是回歸自然而已。

若以純科學與應用科學為劃分標準，用傅偉勳的話說，現代生死學也可劃分為「學問的生命」與「生命的學問」。前者指的是「指涉純粹客觀的學術探討或理論建構」，而後者則是「特指我們實存主體性的生命體驗與探索及其哲理深化」。前者是生死學相關理論的研討與建構，是純科學或一般生死學的領域。後者涵蓋實踐層面的生死智慧，如何了悟並落實到面對生關死劫之時以及日常生活之中，從而讓人們自然地接受死亡，從容面對，同時保持尊嚴。

然而，縱使生死學能夠幫助我們早日培養生死智慧，卻不能對於何時就死的死亡抉擇，提供確切的答案，因為這既是實存個體一己之事，實非第三者所能干涉；但亦非一己所能確切掌控，因為受到外力包括第三者所干預。事實是，朝氣蓬勃的青年，如旭日初昇的壯年，都不會輕言生死，對於建立生死智慧亦有一定的難度和抗拒，因為沒有身歷生死大事的人，實難以主動思考遙不可即的死亡。

承如傅偉勳所言，現代生死學既鼓勵我們早日培養生死智慧，建立堅定的生死信念，也顧及到如何協助已到生命盡頭而仍無堅定的生死信念的瀕死者，在生命成長的最後階段安然地接受死亡，保持死亡的尊嚴。

曾偉強

二○一二年四月九日