殤紅棉

每年的這個時候，都是拍攝紅棉的最佳季節。但近年卻出現教人傷感的現象，有居民向區議員投訴因木棉引致敏感，因而罔顧自然現象，派人辣手「摧花」。

「紅棉盛放，天氣暖洋洋，英姿勃發堪景仰。」有英雄樹之稱的紅棉，是木棉的別稱，以花紅而得名，花開時節，亦會飄散如棉花的細絮。本身屬落葉喬木，因樹形高大，雄壯魁梧，故又名英雄樹。花紅如血，碩大如杯，盛開時葉片幾乎落盡，遠觀活像一團在枝頭燃燒的火苗，極為壯觀。

紅棉子隨風飄揚的景像，是多麼的浪漫，多麼的惹人遐想。可是，城市人卻不僅不懂得欣賞，還與之為敵，近年投訴棉絮引致敏感或觸發哮喘的個案與年俱增，而更可悲的是，事件屢被政客措題發揮，成為爭取選票的手段，非理性、反自然地將花摧殘。

敢問千百年來，紅棉年年開花，棉絮歲歲飄落。為何近年才出現如此這般的問題？一句話，現代人不獨不懂欣賞大自然，而且與自然為敵。可哀的是，大自然可以沒有人類，但人類的存活必須依賴大自然。自命萬物之靈的人類，真是愚不可及。

木棉絮真的引發敏感嗎？在下不得而知，但現代人的毛病來自城市，和不健康的生活模態，絕對不是來自大自然。病因不是棉絮，而是存在於人類體內的心魔。

從前，人類活在大自然的懷抱，順天應時，基本的生存條件取決於四季更迭。今天，政府或個別區議員因應一些毫無常識的投訴，在木棉樹花開結果，棉絮飛舞的短短數星期，盲目地違反自然定律，掃蕩木棉花。

例如，粉嶺祥華邨管業處便貼出「打木棉花」的通告，表示今年四月十六日派員「摧花」。但有愛紅棉居民認為花開花落，理應順應自然，不應因區議員「施壓」而辣手摧花，隨即發起「救救木棉花」運動。事實是，不少居民均對在紅棉間飛躍的小鳥愛不惜手，拍個不停。

又如去年上水康麗花園九十四株木棉樹，不幸地成為政治犧牲品，以居民投訴棉絮引起哮喘為由，迫令康文署派人剪除花果，並展示橫額邀功，指成功爭取清除木棉花，結果被網民和街坊怒斥他們辣手摧花。

大自然對人類的眷顧無微不至，只是人類不僅不懂回饋，反而要摧而毀之，將自身摒除於大自然之外，全然忘卻人類本是大自然的一員。人類與自然為敵，實則是與己為敵。事實是，木棉速生，材質輕軟，可供蒸籠、包裝箱之用，花、樹皮、根皮可入藥，有祛濕之效。至於棉絮，由於華南不產棉花，所以當地居民都會在這個時節收集棉絮，用以代替棉花來作棉襖的填充料或織成吉布。

現代化、城市化、科技化帶來的惡果，是人類自作的業，卻遷怒大自然的種種。假如世上真有輪迴，我們的下一代也就是我們這一代，人類今天種下的惡因，他朝亦必自嚐惡果。

木棉見證香港百年，展現大自然四季分明的韻律，特別是大地回春，全城吐艷，為人類帶來朝氣活力，象徵生意盎然。屹立百年，象徵正直上進、傲骨不阿的英雄花，被視之為毒物，年年喊打，怎不教人擇筆長嘆！

曾偉強

二○一二年四月十二日