春日禮賓府

香港禮賓府是世上鮮有仍在運作，而又會開放給公眾參觀的行政首長官邸。那個春意暖人的周日下午，走進人潮末端向禮賓府東翼大門進發的當兒，曾經想過放棄，但只一瞬間，已挾在人群中央而無退路，終於被後來者推至禮賓府的閘前。當下感覺有點複雜，雖是初次見面，卻又是多麼的熟悉。從前工作的地方與禮賓府只一街之遙，卻從未走近，現在實實在在的踏足府內，心裏頭難掩興奮，慶幸之前的堅持。

 

禮賓府前身是香港總督府，又稱港督府或督憲府，經歷過整個殖民時代、二次大戰和日佔時期，迎送歷代港督，包括末代港督彭定康，亦親歷香港回歸，不僅見證香港百年滄桑，本身也成為了歷史不可磨滅的一部分。

 

一八四一年英國佔領香港島後，將花園道、上亞厘畢道至己連拿利的山坡劃為政府山，建立殖民地的行政中心。港督府的選址也有一番戰略考量，主要在於地理位置優越，前方遠眺維多利亞港，俯瞰中區。下達政府總署，旁為域多利軍營，後有動植物公園，即當時的兵頭花園。整體布局反映英國人的管治與生活模式。

 

總督府由第二任測量總署署長卡拉弗利設計，一八五一年十月動工，一八五五年竣工，耗資約一萬五千英鎊。第四任港督寶靈成為首位主人，當時總督府主樓是一座兩層高的建築物。自此，歷任港督均入住總督府，並用作辦公室和接待貴賓與政要。初期接待的都是英國王室或外籍重要人士，至第七任港督堅尼地上任後，才開始容許華商參與總督府的活動。

 

最早的開放日可以追溯至一九六八年，而打從九十年代開始，總督府便定期舉行開放日，最初每年一次，回歸後一度增至每年六次，現在是每年兩次，其中一次通常在三、四月間，府內杜鵑盛放之時。今年更引入不同花卉品種，包括貌似青葡萄的魔術鈴，以及首次引入，有別於姹紫嫣紅的黃杜鵑「輝煌」，令園內的杜鵑花品種增至逾三十種，而且近半是新品種，令華麗的花海倍添嫵媚。

 

除了杜鵑，還有多種花樹，包括美女櫻、跳舞蘭、玫瑰海棠、迷你蝴蝶等超過四十種植物，在青蔥的簇擁下，或在路旁，或在盆中，為主人，也為遊人帶來繽紛春色，教起伏不定的思緒得以暫時風靜波平。在大閘迎面相擁的是鮮艷的鬱金香，而沿路恭迎客人的有數不盡的花卉，如袋鼠蕨、孔雀竹芋、觀葉秋海棠、花葉山柰、一葉蘭等，還有那株茘枝樹，令人不期然地垂涎起來。沿徑漫步，賞樹觀花之際，突然教人眼前一亮的，是那株已被收錄於《古樹木名木冊》上的繡球樹。這棵源自南美的繡球樹，是稀有品種，樹高七米，樹冠寬九米。繡球樹昂然而立，遙遙的向遊人揮手。 

 

禮賓府的建築外型典雅，既富新古典建築風格的華麗，又略帶熱帶風情。米白色的外觀保留了昔日的英國傳統。從主樓北側拾級而上，階梯兩旁和中央繁花競艷。當天還有學生樂團在花園演唱。門口是四頭神態異趣的小石獅，頗具中華氣息。樓內的西洋宴會廳和飯廳氣派雍容典雅，不知款待過多少名人政客。宴會廳面積三百平方米，可以舉行一百五十人的宴會或三百人的酒會。室內裝飾布置古雅大方，沒有奢華的感覺，側室有一幅「莊子逍遙遊」的字畫，不禁教人駐足凝思，不知府第的歷代主人，又能領悟多少莊子的智慧？

 

香港日佔時期，總督磯谷廉介沒有入住總督府，但仍以此作為督憲府，並且大規模改建，主要加建了中央日式塔樓，加建於原有兩座建築之間，把兩座建築物連接起來；屋頂改為日式瓦頂及修改石柱牆飾，淡化建築物的歐陸風味。日式塔樓及日式瓦頂在戰後一直保留至今，成為禮賓府東西融和的建築特色之一。前港督葛量洪在主樓門廊入口添置的一對石獅子，如今依然默默守護着大屋的主人。

 

時代在變，潮起潮落，到底誰是這屋的主人？是港督、是特首、是香港，還是園內的杜鵑？也許就是禮賓府本身，其他的都是過客。春花明年會再次吐艷，主樓矗立依然，而主樓外的那株高聳挺拔的異葉南洋杉，同樣經歷過時代的洪流，歷史的磨洗，恍惚在訴說着甚麼。在流水般的歲月中，禮賓府伴隨着香港，一直堅持着信念，從未後退；一直保持着迷人的丰采，昂首向前。而禮賓府的歷史任務亦將延續下去，繼續見證香港的變遷，就如春日的繁花。步出大門，禁不住回頭，再一次凝望歷史。

 

 

曾偉強

刊於二○一四年三月二十三日香港《大公報》