自由地面對死亡

雖然，生死有命，但這個「命」，又如何界定？雖說「生有時，死有時」，但假如我們真的相信生死是由上天安排的話，便不應容讓剖腹生子，尤其是配合「吉時」的手術。如果出生的日子可以由人決定，那麼，死亡的日期又為何不能由人自己決定？

目前，關於安樂死的辯論趨於恆常化，而接受安樂死而離世的個案亦不斷增加，但鮮有如布莉塔妮‧梅納德（Brittany Maynard）那麼高調。梅納德之死再次引發正反雙方的激辯。

梅納德年僅廿九歲，原本居住在美國三藩市，但為了尊嚴地死，與丈夫專程遷往俄勒岡州居住，以該州的《尊嚴死法》（The Death with Dignity Act）了結生命。梅納德在結婚後四個月，即今年四月確診罹患末期腦癌，當時醫生認為她僅餘六個月生命。

在生命倒數期間，梅納德沒有放棄生命。她到阿拉斯加冰原遠足十六公里，並到大峽谷與丈夫留下親密合影。她以積極的態度，擁抱死亡。她曾向傳媒表示，她不是自殺，是癌症奪走她的生命。她希望大眾明白，面對死亡不應只有恐懼，如果人能自己選擇如何離世，便可以讓人自由地面對死亡。

梅納德十月時把她選擇安樂死的影片上傳YouTube，獲得全球關注，點擊次數近千萬人次。她預告在十一月一日，慶祝丈夫生日之後，便結束生命。雖然一度打算延後死亡，但因病情急轉直下，梅納德最終在十一月一日，在家人的陪同下，通過醫生處方的藥物，在家中安詳離世。

她臨終前在「臉書」上寫道：「這個世界是個美麗的地方，旅行已成為我最偉大的導師，而我的親近的友人和民眾也都是偉大的施與者。……世界，永別了。請散播正面的能量，並把愛傳出去！」（ the world is a beautiful place, travel has been my greatest teacher, my close friends and folks are the greatest givers... goodbye world. Spread good energy. Pay it forward!）

支持安樂死的組織「憐憫和選擇」（Compassion & Choices）主席庫姆斯‧李（Barbara Coombs Lee）表示：「梅納德雖已過世，但她對生命與大自然的熱愛，其熱情與精神將永遠留存。」梅納德的故事讓她成為美國《時人》雜誌（People Magazine）的封面人物。

庫姆斯‧李指出，何時死去，是個困難的決定，也是完全屬於個人的事，因此應留給病人自己決定，政府不應干預。

梅納德的支持者表示，梅納德有權決定「自己死去的時間」。反對者則指出「自殺永遠是錯的」，並認為梅納德應接受治療，延長生命。然而，假如梅納德將生命的餘日虛耗在病床上，她還能到阿拉斯加冰原遠足，到大峽谷旅行嗎？生命的意義雖因人而異，但可以肯定的是，生命並不是「存在着」而已。對於梅納德，甚至每一個人來說，在有生之年完成心願，才是最重要的。

反對安樂死的宗教團體「Priests for Life」的負責人表示，「她（梅納德）放棄了生存的希望，我們擔心這會使其他的晚期病人仿傚。我們希望人們有勇氣活下去，直到上帝決定要帶走自己的那一天。」不過，誰又能知道，這樣的結局不是上帝安排的呢？活下去的確需要勇氣，但決定離開，卻需要更大的勇氣。  　

法例可以禁上協助自殺，但法例並不禁止自殺。在美國不容許協助自殺的州份，仍然有末期病人，在他們力所能及的時候自殺，他們常用的方法是吞槍。反觀如俄勒岡州等容許安樂死的州份， 病人取得藥物後，可以自行決定是否服藥和何時服藥，反而推遲了他們死亡的時間。正如庫姆斯‧李所說：「安樂死法例實際上延長了他們（末期病人）的生命。」

雖然已立法容許安樂死的國家不多，但近年支持安樂死的人卻不斷上升。在法國，Ifop上月公布最新調查結果指出，九成六的法國人認為醫生應該協助末期病人離世，九成二人認為現有法例不足以照顧末期病人的需要。正在爭取為安樂死立法的以色列，當地推廣尊嚴地生和死的組織「LILACH」上月公布，今年已有接近一萬二千人提出終止生命的要求，顯著高於二○一三年的七百四十人。

生和死不應是對立的，亦不應是生命的桎梏。生存着可以很消極，但面對死亡卻可以很積極。《莊子‧大宗師》云：「死生，命也，其有夜旦之常，天也。……故善吾生者，乃所以善吾死也。」假如我們真的相信冥冥中自有主宰，相信生死都是由上天或上帝所安排的，那麼，我們又如何能否定自殺和自決死期有違天意，而不是命運的安排呢？死生如夜旦，善生難求，善死更難得。只有當人們擁有如何和何時死的決定權，才可以真正自由地面向死亡，無畏於死。

曾偉強

二○一四年十一月六日