正是「物無美惡，過則為災」。當有人批評香港經濟過於側重金融業之際，又是否需要檢視一下，我們的旅遊業是否過於側重大陸客呢？
二○一三年訪港旅客約五千四百三十萬人次，其中七成半，即約四千五百萬人次是大陸客；當中約二千七百五十萬人次屬自由行，按年增長百分之十八點七。這些數字是否合理，可謂不言而喻。再看看另一個數字，在整體訪港旅客中，超過二千八百六十萬人次是不過夜的，這說明甚麼呢？自由行反映的已不是旅遊業的問題，而是香港已被納入鄰近地區生活圈的事實。
香港的旅遊業向來都是經濟支柱之一，絕非始於二○○三年的自由行。七、八十年代我們稱之為「無煙工業」，當年的落馬洲更是訪客必到之地。自由行無疑有如大補湯，在二○○三年沙士之後，令香港經濟加速復甦。但問題是，我們有需要天天進補嗎？今天，自由行的邊際效應已然下降。二○一四年二月和三月份的零售額均錄得負增長，是二○○九年八月以來，首次連續兩個月下跌。不過，二月份大陸旅客增長一成，至三百四十五萬人次。三月份大陸旅客更錄得百分之二十六點七的增幅，達三百六十萬人次。
自由行亦已導致負面的界外效應，不單止壓縮香港人的生活空間，也激化中港矛盾。但在水貨客、嬰幼兒奶粉，以至連串「驅蝗行動」等問題迭出之後，特府依然一度矢言不會「關門不做生意」或限制旅客人數。事實是，特府在自由行的問題上不僅後知後覺，即使問題已擺在眼前，依然熟視無睹。誰知中央一變臉，特府給狠狠的摑了一記耳光。
根據《大公報》報道，中共中央政治局委員、全國人大常委會委員長張德江二○一四年三月六日在北京會見港區全國人大代表團時指出，香港出現反自由行的行動，挑動對立情緒，絕對不可取。他亦即場指示港澳辦及國家旅遊局研究香港旅客的承接能力，做好「旅遊規劃對接」。
緊跟中央步伐的梁特，三月七日在北京會見傳媒總結訪京行程時便即時轉調。他說：「特區政府非常重視香港接待旅客的承受能力，例如對香港的口岸通關設施、公共交通、酒店和旅遊景點等所帶來的壓力。……特區政府會繼續與內地保持緊密溝通，就『個人遊』計劃的實施情況及未來路向交流。」
時隔兩個多月，梁特終於在策略發展委員會拋出削減兩成自由行的議題，「徵詢」委員意見。這等於推翻政府於二○一三年年底完成的《香港承受及接待旅客能力評估報告》。梁特二○一四年五月二十七日上午出席行政會議前，承認在五月二十六日的策發會會議上，討論過削減自由行的問題。
梁特說：「過去幾年，內地來香港的旅客增加速度比較快，我們確實在某些公共設施和某些地區出現一個容量的問題，造成比較擠逼的情況，市民有意見，特區政府和中央政府都是知道的。」他表示：「在我們未增加到接待能力之前，我們有沒有需要做一些需求管理，亦即是說把旅客增長的速度放慢，甚至乎停止，以致減少旅客來香港的人數，各個方面我們都做研究，亦把香港不同意見向中央反映。」這豈不是說，特府一覺醒來，突然知道過去數年所發生的事情？
畢竟自由行是中央的惠港政策，不是特府說了算的。誠如梁特所言：「開放內地居民來香港以自由行和深圳戶籍居民『一簽多行』來香港的政策，是中央的政策。」特府只有等待中央下達指令的份兒。
值得一提的是，五月二十七日當天，身兼策發會委員的批發及零售界議員方剛，與旅遊界議員姚思榮等多人急晤財政司司長曾俊華，討論自由行問題。大有找財爺「箍煲」的味道。這又說明甚麼呢？
曾偉強
二○一四年五月二十八日
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