死在自己的床上

人到底有沒有權利選擇死亡？如果可以的話，你又會選擇死在哪兒？英國牛津郡退休教師，八十六歲的戴維斯（Jean Davies）便選擇死在自己的床上。

戴維斯並非末期病人，但卻百病纏身，經常無故暈厥，而且長期背痛，因而厭世尋死。戴維斯希望死得有尊嚴，但英國不容許安樂死，而她希望死在自己的床上，與家人和家庭醫生商量後，決定以絕食斷水的方式結束生命。戴維斯明言這是她唯一的選擇。

她說：「我沒有做違法的事，亦沒有做錯。但我沒有其他選擇，其他的死亡方法，不是觸犯法律，便是要前往瑞士尋求協助死亡。但我只希望死在自己的床上。」

今年（二○一四年）八月二十八日，戴維斯進食了由她女兒焗製的甜點，和喝了一杯茶後，便開始絕食。她死於十月一日，十月十六日舉行葬禮。英國《星期日泰晤士報》十月十九日在頭版報道了她的死訊，並在內頁以全版篇幅報道她的故事，形容戴維斯是「協助死亡運動的國際領袖」（an international leader in the assisted dying movement）。

戴維斯並非尋常的退休教師，她畢生致力推動安樂死合法化和倡議死亡權利（right-to-die）。她一九九七出版了名為《Choice in Dying》的書，推廣死亡權利。而在明年一月出版，名為《 I'll See Myself Out, Thank You.》的書中，戴維斯（作為該書的其中一名投稿人）寫道：「當那個時刻到來，我會躺在床上，絕食斷水，將所有塵世的事情安排停當…… 這樣可以免除自己因病而承受的痛苦，讓我得以自主自己的命運。」

戴維斯不僅是「尊嚴死協會」（前稱「自願安樂死協會」）的終身會員，也曾是該會的主席。她是國際死亡權利協會牛津分會的創會會員，並於一九九零年成為該會的主席。除了英國和歐洲，她也曾出訪多個國家，推廣安樂死和死亡權利。

雖然戴維斯的死被視為老者理性自殺的典範，但她的死亡過程卻一點也不好過，她自己甚至以「地獄」來形容。不過，在她死前的最後四天，表現平和安祥，一直由兒孫陪伴在旁；死前一天更是整天掛着笑容。

戴維斯之死再一次掀起安樂死的討論。事實是，英國人爭取安樂死立法的努力一直沒有停止過。十一月七日，由福爾克納男爵（Lord Falconer）提出的安樂死法案，會在英國上議院進行三讀辯論。這是英國過去八年，第四次提出的安樂死法案。

一項最新的民調（YouGov poll）顯示，英格蘭和威爾斯百分之七十三的成年人支持通過該法案。

福爾克納男爵提出的法案以美國俄勒岡州的尊嚴死法為藍本，讓末期病人申請處方藥物，在自己認為有需要時，自行了斷。去年俄勒岡州共有約三萬人死亡，一百二十二人透過該法取得處方藥物，其中七十一人最終服藥而死。

英國去年共有約四千五百人自殺，其中三百三十二名死者是末期病人，另有二十五人前往瑞士尋求協助自殺。

支持福爾克納男爵提出的法案的人認為，該法案一旦成為法例，可以有效地分辨出那些並非真正求死的人，例如抑鬱，從而及早提供協助，避免不應該發生的自殺個案。

反對法案的人則認為，有研究指出，容許安樂死的地方，包括荷蘭、比利時、瑞士等地，有濫用安樂死的趨勢；他們亦擔心一旦社會環境逆轉，例如出現經濟衰退，老病殘弱會承受安樂死的壓力。

今天，死亡和死亡的過程大都在醫院內發生。病人被異化，變成「個案」，得不到作為一個人應有的對待和尊嚴。瀕死的病人躺在不知有多少人躺過的陌生病床上，在陌生的醫護面前，承受着不必要的痛苦，生命的餘日被人工地延長，以星期，甚至以月計算。

病人彌留之際，往往沒人知道，只有空虛寂寞。而早已失去了靈魂的軀體，無意義地存在着，到底醫院延續的是甚麼？死在自己的床上，在兒孫簇擁下，滿臉笑容地離世，對於現代人來說，可能有點奢侈，但卻是人類心底裏，原始的渴望；亦是每一個人，應有的權利。

曾偉強

二○一四年十月二十二日