南非總統祖馬在當地時間十二月五日晚上宣布，這位諾貝爾和平獎得主，南非的精神領袖當晚在家中，在親友的陪伴下安詳離世，享年九十五歲。消息傳出後，數以百計的群眾聚集曼德拉的寓所，附近街道擠得水泄不通。有人失聲痛哭，但在哀傷的氛圍中，有人盆鼓而歌，為曼德拉一生的成就劃上圓美的休止符。
一個熟識的名字，一位陌生的老人。曾經因為反抗種族隔離政策而被囚二十七年，於一九九○年獲釋時，已是古稀老叟，人生的黃金歲月就在黑獄中度過，但沒有消磨半點意志，卻堅實了爭取平等自由的決心，被譽為二十世紀最偉大人權鬥士。誠如美國首位黑人總統奧巴馬所言，他不僅是當代的偉人，也是歷史的偉人。曼德拉不僅是偉大的歷史，而且創造出偉大的歷史。
多少政治家、反抗運動領袖，諾貝爾獎得主和良心犯的離世，均沒有如曼德拉那樣引起全球哀悼與依依不捨。曼德拉率領南非人民，通過非暴力方式，推倒人類歷史上最黑暗的種族隔離的高牆，更在成功之後放下仇恨，以恕與愛，帶領南非走上種族和解的道路，實現了真正的和諧與公義，為人人平等的理想樹立楷模。
曼德拉曾經說過：「生命的意義不在於我們曾活着這麼簡單，而在於我們是否為其他人的生命帶來變化。」他做到了，而且影響的不僅是南非的人民，也影響了世人。放眼當下，多少通往平等自由之路依然顯得那麼遙遠而崎嶇。不平，依然是現世的寫照。
一九一八年生於特蘭斯凱一個部落王族家庭，曼德拉童年時已不滿族人飽受白人政府的壓迫。長大後受印度聖雄甘地啟發，加入非洲人國民大會，主張以非暴力方式對抗種族隔離政策。諷刺的是，他一度被英美等國列為恐怖分子。南非白人政府一九六四以「企圖以暴力推翻政府」罪名判他終身監禁，直至一九九○年重獲自由，一九九三年獲諾貝爾和平獎。翌年當選南非首位黑人總統，登上權力高峰，但他沒有戀棧權位，當了一任總統便退下火線，不過人民沒有就此忘記他，接下來的日子，他都是南非的精神領袖，道德楷模。
對於曼德拉的離世，英國首相卡梅倫說是「世上一盞偉大的明燈熄滅了。」而另一位諾貝爾和平獎得主昂山素姬則說「他讓大家明白我們可以改變世界。」不禁問，世界上還有多少黑暗角落，需要我們去照亮。在世界上還有多少不平，需要我們去改變。人們期待着更美好的明天，期待着曼德拉的精神燃亮切近的東方。
曾偉強
二○一三年十二月七日
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