美國印第安那州獵鹿人提姆‧鮑爾斯（Tim
Bowers）的答案是「不」。當然他不能用口說出來，只是堅決的搖頭。印第安那州的法律容許病人拒絕治療，但一般是由病者家屬代為作出決定，由病人自行作出決定的個案絕無僅有，鮑爾斯實屬首例。
三十二歲的鮑爾斯居於印第安那州的迪凱特（Decatur），擁有自己的商店，樂於助人，是家中的老么。由於父親經營牧場，自小培養出外向型性格。他經常協助父親打理牧場，而他本身則喜愛獵鹿，是名業餘獵人。他剛於今年（二○一三年）八月結婚，妻子懷孕。
十一月二日星期六下午，他如常到野外獵鹿，但不幸地從五米高的樹上掉下來，導致三節脊椎骨碎裂，自頸以下全身癱瘓，而且不能自行呼吸，亦喪失語言能力。
醫生經診斷後認為鮑爾斯往後不僅需要在輪椅上渡過餘生，亦無法自行呼吸，必須依賴儀器。他的家人要求醫生把受到藥物影響而仍然昏迷的鮑爾斯喚醒，詢問他自己的意見。醫生答應家屬的要求。
鮑爾斯睜開眼睛，發現自己身在醫院，全身動彈不得，亦無法張口說話，見到他的家人和醫護圍繞着他，心知不妙。他的姊姊珍妮如實地告訴鮑爾斯他的狀況和醫生的診斷，問他是否願意這樣生存下去。鮑爾斯斷然搖頭。醫生再問他同樣的問題，他亦同樣堅決地搖頭。
醫生因而為鮑爾斯拔喉，五小時後，鮑爾斯在家人和七十多名親友的陪伴下，安然離逝。這是意外發生後的第二天。
鮑爾斯比其他類似病人幸運的，不僅是省卻不必要的治療，減少不必要的痛苦，也在於他能自行作出決定。他的姊姊珍妮是名資深護士，在加護病房工作，深深的體會到如鮑爾斯這類病人的痛苦。她知道即使鮑爾斯能「康復」過來，也不過是名活死人，那樣實在比死去更難熬。鮑爾斯亦曾向她的妻子透露心聲，表明不願在輪椅上渡過餘生。他的家人因而很理解亦支持鮑爾斯的決定，縱使那是令人心碎的決定。
《莊子‧達生》有云：「生之來不能卻，其去不能止。」誰能如莊子般，妻死而鼓盆而歌？面對生離死別，誰能豁逹面對，無悔無憾？生命本無常，如鮑爾斯般，生命如日中天，充滿活力，卻遇上突如其來的丕變，為生命撇然劃上句號。不禁問，當生命要結束的時候，我們是要自然地接受，還是以科技抗拒？但科技又真的能延長生命的質素嗎？
也許，我們都應思考一旦類似的事故發生在自己身上時，自己和家人又可以如何面對。也許，是時候認真思考在健康時立下醫療預前指示，讓家人和醫護人員有所依據。因為當事情發生的時候，我們未必都能如鮑爾斯般「幸運」，可以自行作出抉擇。
曾偉強
二○一三年十一月九日
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