聖誕的意義

今天，聖誕節已成為真正普世歡騰的日子，因為不管是否信徒，都同樣互道「節日快樂」或「聖誕快樂」。而聖誕亦已成為借口，讓人們盡情吃喝消費。然而，在歡樂背後，卻已忘記聖誕的真義。

根據《聖經》的記載，耶穌在伯利恆的馬槽內誕生，牧羊人報喜，天上出現明星，引領東方三博士前來參拜。嬰孩代表柔弱，因為耶穌改變人心的方法，是綿密的愛。祂以最溫柔的愛，赤子的心去擁抱世界，以柔弱誘發人心內無盡的關愛。

耶穌在世的日子，不斷宣揚愛的真諦，愛人如己、愛仇敵、愛父母、愛弟兄姊妹、愛鄰舍。祂以愛帶給人們平安、喜樂和盼望。耶穌的降生，是為了從黑暗、不公的現世，將人拯救出來，回歸真善美。

不管是否信徒，每年的十二月，我們的社會都不期然地想起聖誕老人、聖誕樹、聖誕禮物、聖誕燈飾。而在平安夜，更是狂歡的日子，已全然背離平安夜的本來面目。君不見平安夜當天大批港人外遊，更多的是湧往商場食肆，酒店的自助餐座無虛席。現代的消費主義已完全吞噬了聖誕的安寧。

現在一般稱為平安夜的聖誕夜，英語就是「聖誕前夕」。平安夜據說是源自著名的聖誕歌曲《平安夜》（Stille Nacht）。故名思義，平安夜應該是安詳寧謐的。在這一個晚上，全家人都會按傳統聚在客廳，圍着聖誕樹唱聖誕歌，並且交換禮物，分享年中的生活點滴，喜怒哀樂，表達內心的祝福和愛，祈求來年幸福。例如在冰島，聖誕假期由平安夜當天的下午六時開始，教堂鐘聲敲響，人們會與家人一起享用節日晚餐，之後便拆禮物，一起度過晚上。

不錯，聖誕禮物是在平安夜，又或是聖誕當天拆的，不是一般所說的「拆禮物日」。事實上，十二月廿六日應是「節禮日」（Boxing Day），而不是「拆禮物日」。從前，在西方封建社會，聖誕節是大家庭團聚的日子。奴隸的家人也會在領主的莊園內相聚，以便領主發放年終津貼。十二月廿六日當天，所有聖誕派對結束，領主會把一些有用的物品，如衣料、穀物和用具等，送給住在園裏的奴隸。故此，每個奴隸家庭會在聖誕節後得到一個載滿物品的大盒。「Boxing Day」亦因此而得名。

聖誕其實與中國的冬至有點相似，都是讓一家人年終到晚，聚首一堂的日子。歐美在聖誕期間，都會出現回鄉潮，趕在平安夜回到老家，與家人團聚，相互祝福。平安夜，應該是如聖誕歌《平安夜》所言，是神聖的、是安靜的，絕對不是狂歡的。

雖然十二月二十五日不是耶穌真正的出生日，而由於《聖經》上沒有記載，也曾被視為異端。弔詭的是，雖然是尤太人的王，但尤太人不慶祝聖誕，他們慶祝燭光節（Hanukkuk）。即使在香港，每年的這個時候，遮打花園都有簡單的儀式，慶祝燭光節。但今時今日，誰又會在意聖誕的真義，只管在這個普天同慶的日子，狂歡。

 

曾偉強

二○一三年十二月二十六日